사람들이 건강검진을 받을 때 고혈압과 함께 가장 신경 쓰는 것이 무엇인지 아십니까? 고지혈증입니다. 이것은 혈중 콜레스테롤이나 트리글리세리드 수치가 높은 상태를 말합니다. 흔한 질환인 만큼 고지혈증에 대한 잘못된 정보가 많습니다. 고지혈증 하면 고기를 많이 먹는 사람을 떠올리는 사람이 많습니다. 그러면 채식주의자만 있으면 고지혈증이 생기는 것이 아닐까요? 우리 몸의 약 70%의 콜레스테롤은 인체에서 합성되고 나머지 30%는 음식을 통해 흡수됩니다. 그러니까 콜레스테롤은 음식으로만 결정되는 게 아니기 때문에 채식주의자의 경우에도 고지혈증이 발생할 수 있고 이 경우 체질 유전인자가 강한 게 보통입니다. 그럼 이미 고지혈증이 있는 사람은 기름진 음식을 전혀 먹으면 안 되는 것일까요? 콜레스테롤은 기본적으로 간에서 합성이 되고 장을 통해서 흡수가 안 되기 때문에 지방이 함유된 음식이나 지방이 많은 음식을 입에 넣지 않아도 됩니다. 여러분이 먹을 때 섭취하는 칼로리의 총량을 줄이는 것은 중요하지만 특정 음식만 피하는 것은 좋지 않을 수 있습니다. 즉, 전체적으로 먹는 칼로리를 줄이면서 균형 잡힌 식사를 하는 것이 가장 좋습니다. 고지혈증 환자의 경우 걷기, 자전거 타기 등 유산소 운동과 적정량의 근력 운동을 병행하는 것이 좋습니다. 하지만 특정 운동을 하는 것보다는 일주일에 4~5일 꾸준히 할 수 있는 운동을 하는 것이 가장 좋습니다.
그럼 이미 고지혈증이 있다면 약을 먹어야 하나요? 고지혈증은 체질유전인자의 영향을 강하게 받기 때문에 생활습관 조절로 지속적인 관리가 좋지 않으면 꾸준히 약을 복용해야 합니다. 다행히 고지혈증에 쓰이는 약은 대부분 장기간 복용하면 부작용이 거의 없고 크게 걱정하지 않으셔도 됩니다. 대부분의 부작용은 투여 초기에 나타나기 때문에 혈액을 추출해서 간 기능 검사나 근육 효소 검사를 하면 쉽게 확인할 수 있습니다. 또 아주 오랜 시간 복용하면 혈당이 약간 높아진다는 보고도 있지만 크게 걱정할 정도는 아니라고 합니다. 일반적으로 고지혈증을 유발하는 것으로 알려진 요인 외에도 콜레스테롤 수치를 높이는 것은 갱년기와 커피입니다. 여성의 경우 폐경에 접어들게 되면 콜레스테롤 수치가 높아지는 경우가 많은데 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 현재 에스트로겐과 관련이 있는 것으로 추정되고 있습니다.
즉 폐경 전에는 남성에서 고지혈증, 동맥경화 위험이 높지만 폐경 후에는 성별에 관계없이 발병률이 비슷합니다. 그리고 아메리카노 하루에 한 잔 이상 드시는 분들도 많을 거예요. 아메리카노를 마실 경우 카페스테롤이라는 물질 때문에 우리 몸의 콜레스테롤 수치가 높아진다고 알려져 있습니다.