긍정적 마인드의 사고와 창의력의 중요성, 자유로운 상상력을 위한 수평적 사회 환경, 어린 시절이 삶을 결정한다.
하버드 학생들의 사고방식과 리더십
정의란 무엇인가.
몇 년 전에 ‘정의란 무엇인가’를 읽고 강의 DVD를 아이들과 함께 봤습니다. 하버드 학생들의 열정이 대단하군요. 칸트, 존 롤스, 제레미 반담, 아리스토텔레스 등 철학의 세계에 도전하는 그들의 용기와 지적 갈망에 정말 감탄했습니다. 지난 20년간 가장 많은 수강생(매년 1000여 명)이 모인 것에 놀랐고, 학생들이 마음껏 토론에 응하면서 기꺼이 인간의 본질적인 문제에 접근하려는 발상이나 사고체계가 부러웠어요.
답이 없는 문제에 도전하는 학생들
대답 없는 문제에 집착해 가장 가까이 가려는 그들의 시도와 도전은 그들이 이미 리더로서 사고하고 행동하고 있는 것 같아 충격적이었습니다. 정의, 도덕적 분배, 평등사상, 인간 이성에 대한 비판, 공의 등 이러한 어려운 문제를 스스로 안고 해결하고자 하는 불과 20세 전후의 청년들에게서 두려움을 느꼈습니다. 수업을 듣고 토론에 응해 리포트를 작성하려면 그 어려운 책을 일주일에 몇 권씩 읽어야 하는데, 기꺼이 강좌에 모이는 학생들을 보면서 지도자와 피지도자가 여기서부터 갈라져 있구나 하는 생각이 들었어요.
아이들과 좋은 토론 시간이자 정신세계가 확장되는 경험이었습니다.] 인생에 있어서 중요한 것은 많겠지만 저는 젊은이들에게 독서와 여행을 권합니다. 사색이 없는 책읽기와 여행은 나를 찾고 정신세계를 넓히는 데 큰 도움이 되지 못하기 때문입니다. 독서와 여행에서 우리는 자신의 경계를 넘어 객관화될 수 있을 뿐 아니라 다른 점을 이해하고 받아들이는 과정에서 스스로를 성찰합니다.
여행은 자기 객관화와 성찰의 기회
저는 세 아이의 아버지로서 다른 일에 일절 간섭하지 않고 아이들에게 매일 신문사설을 읽고 쓰도록 했으며 방학 때는 국내외 배낭족이나 인턴십을 하도록 했습니다. 주로 뉴욕타임스와 월스트리트저널 파이낸셜타임스를 차례로 읽고 노트에 적도록 했어요. 몇 권의 공책은 아이들의 유산으로 소중히 보관합니다. 그리고 저녁에는 문제에 대해 자유로운 토론 시간을 갖습니다.
이것이 아이들에게 세상을 보는 안목과 자신을 객관화할 수 있는 계기, 그리고 리더십에 큰 영향을 미쳤습니다. 아이들은 조금 일찍 확고한 의지로 자신의 진로를 결정, 모두 자신이 원하는 대학에서 전공 분야를 공부하고 있습니다.
아이비리그
미국의 아이비리그는 신입생 선발 때 인류에 헌신하려는 지도자적 성격을 우선적으로 검토합니다. 많은 대학들이 해외 인턴십을 장려하는 이유는 학생들이 세계 시민으로서 자질을 갖추도록 하기 위해서입니다.” 한 대학은 4년 내내 고전 읽기로 학부를 마칩니다. 인간을중심으로한인재양성에중점을두는교육,그것이인문학입니다. 이것이 미국의 힘이겠지요. 미래 사회가 필요로 하는 인재는 서로 협력해서 좋은 결과물을 만들어 내는 인문적 소양을 가진 사람입니다.
인문적 소양과 철학이 부족한 한국 사회가 심각하게 고민하고 연구해야 할 부분입니다. 학문은 대개 공동체 생활에서 행복의 가치 기준과 자신이 누구이며 무엇을 위해 어떻게 살아야 하는지를 학습하고 실행하는 과정이어야 합니다. 그 토대 위에서 인류를 인식하는 철학과 자유로운 상상, 창의력을 키우는 것이 좋은 교육이라고 생각합니다.
●급변하는 기술문명
세상은 젊은이를 중심으로 빠르게 변화하고 있습니다. 더 이상 기성세대가 이끌기에는 역부족입니다. 부모세대는 이러한 문명을 이해하고 자녀가 자유로운 사고를 통해 무한한 상상력을 발휘할 수 있도록 수평적이고 긍정적인 마인드 사회(가정) 환경을 만들어야 합니다.
더불어 공존과 보편적 복지가 인류의 가치인 만큼 인문적 사고가 중요합니다. 경제와 교육은 따로 분리해서 생각할 수 없습니다. 아무리 과학 기술 문명이 대세라고 해도, 그 시스템을 운용하는 주체는 사람입니다. 즉 인간의 행복을 위해 존재하는 것이 기술문명입니다. 그렇기 때문에 인문적 사고와 창의력이 더 중요한 시대입니다.
이언주 / 칼럼니스트 Co – Chairman of the Pacific Democratic Alliance , USAPrincipal of Eureka Mentor School , USAEditor – in – Chief of The Korea Times , USA
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