몸에 좋은 음식 천연 항산화제 재래 천년 초 주의할 점 겨울다운 날씨가 연일 이어지는 것을 보면 이제 겨울철에 접어든 것 같습니다.산책 겸 운동 겸 해안선을 따라가다가 몇 년 전부터 봐왔던 선인장을 또 만났네요.처음에는 낙엽처럼 보였지만 조금 더 가까이서 보니 천년초입니다.노지에서 자란 토종 천년초는 천연 항산화제 몸에 좋은 음식으로 알려져 있죠, 그런데 가시가 있는 선인장으로 알려져 있어서 그런지 과거의 모습 그대로네요.
12월 들어 밤 기온은 영하의 날씨로 추위에 강하다는 천년초도 완전히 말라버리고 줄기는 힘을 잃고 땅에 납작 엎드려 있는 모습입니다.얼핏 보면 거의 고사된 것처럼 보이지만 생명력은 그대로 이 상태로 겨울을 보내고 봄이 되면 다시 제 모습을 되찾습니다.
한국에는 천년초와 백년초가 있습니다.두 가지를 구분하는 것은 어렵지 않습니다.백년초는 영하 5도 이하에서는 살아남지 못하고 줄기에 솟아 있는 가시도 직선적으로 커서 훨씬 날카로워 보입니다.반면 천년초는 영하 25도에서도 살아남을 정도로 생명력이 강하고 줄기에 솟아 있는 가시도 백녀초와는 크게 다른 형태로 한 곳에서 여러 개의 가시들이 솟아나와 시각적으로 보면 가시들이 몇 개인지 구별하기 어려울 정도로 가늘고 약하지만 쏘이면 큰 불편을 느끼게 됩니다.
주의할 점 아래 사진 속 중간 지점을 자세히 보면 적어도 20여 개의 가시들이 한꺼번에 솟아오르고 있잖아요, 작아서 별거 아니라고 생각할 수도 있는데 한번 당한 분이라면 옆에 가기 싫을 정도로 고통스럽고 힘든 가시거든요.천년초를 만질 때는 절대 맨손으로 만지면 안됩니다.만지려면 면장갑과 고무장갑 정도는 껴야 하고 만지는 요령도 필요하기 때문에 최대한 가까이 가지 않는 것이 가장 좋은 방법입니다.
천년초 가시는 너무 가늘어서 보이지 않을 정도로 약하고 바람에도 잘 날아다닙니다.따라서 바람이 거세게 부는 날은 더욱 조심해야 하며 관상용으로 10그루 이상 심을 때는 일정 거리를 두고 최대한 멀리 심어야 합니다.특히 어린 아이들의 손이 닿지 않도록 해야 하며 어른들도 똑같이 멀리하는 것이 좋습니다.
이제 천년초의 효능에 대해서도 알아보겠습니다.
천년초 효능 천년초는 몸에 좋은 음식으로 천연 항산화제라고 해서 많은 분들이 토종 천년초를 선호하는 편이고 줄기 속에는 마그네슘과 칼슘 그리고 아미노산과 식이섬유 그리고 항산화제를 함유하고 있는데 사실 뮤신이라는 성분은 위 점막을 보호하고 뿌리는 사포닌 성분을 함유하고 있어서 몸에 좋은 음식으로 알려진 토종 천년초입니다.사포닌은 뿌리에서 가장 많이 함유되어 있고 칼슘은 우유보다 23배 정도 함유되어 있습니다.또한 식이섬유는 채소류의 8배 이상으로 건강기능보조식품으로 손색이 없는 천년초입니다.
몸에 좋은 음식 중에 천연 항산화제는 많지만 천년초는 다른 성분까지 갖추고 있기 때문에 다른 식품에 비해서 더 선호되는 식품이 아닐까 싶기도 합니다.동의보감에 기록된 바에 따르면 10년이 넘은 천년초 뿌리를 대삼이라고 부르며 인삼에 버금가는 효능을 가지고 있다고 합니다.
토종 천년초는 손바닥을 닮았다고 해서 손바닥 선인장이라고 불리기도 합니다.
생육 과정에서 여름철에는 수분을 듬뿍 머금어 통통하지만 11월 들어 활동을 멈춘 뒤 수분이 빠져 납작하게 땅에 눕게 됩니다.겨울이 지나고 새봄이 찾아오면 말라버린 천년초 줄기는 다시 생기를 머금고 예전의 모습을 되찾게 되며, 5월부터 새그루가 나와 6월경이면 노란 꽃을 피우게 됩니다.꽃이 지면 열매를 맺고 11월경에 수확을 합니다.
천년초는 줄기와 열매 그리고 뿌리까지 모두 약용으로 쓰이고 관절에도 효과가 있는 것으로 알려져 있어 허리와 무릎 등이 불편한 분들에게도 좋은 영향을 준다고 합니다.생명력이 강한 다육질 식물로 재배하기 쉽습니다.손바닥 모양의 줄기를 토양에 절반 정도 넣어 두었다가 처음 심었을 때 약간의 수분만 보충해 주면 뿌리의 발근력이 빠르고 금방 새싹을 돋워 성장합니다.식물 중에서 천년초처럼 간단한 농업이 없을 정도로 재배 방법은 간단합니다.
천년초를 좋아하는 환경은 시설하우스보다 노지로 생장력이 좋고 일교차가 있는 지역이 좋습니다.1년이 지나면 정상적인 성장이 시작되고 5월경이 되면 꽃눈이 올라옵니다.천년초는 손바닥과 비슷한 줄기가 많아야 하므로 꽃눈을 따는 것이 좋습니다.이상은 몸에 좋은 음식, 천연 항산화제, 토종 천년초의 주의점과 함께 살펴보았습니다.