제공자 : 마포탑안과의원
녹내장은 빛을 뇌로 전달하는 시신경 이상으로 시야결손이 나타나는 실명질환으로 알려져 있지만 우리나라에서 흔히 발생하는 정상안압녹내장은 병의 진행이 느리고 치료를 받으면 실명되는 경우는 드물습니다.
시야 결손이라고 생각만 해도 신경이 쓰이고 멍해지는 증상 중 하나입니다 따라서 특정 질환은 실명으로 이어진다고 오해하는 부분이 많은데, 그 중 하나가 녹내장입니다. 녹내장은 수정체가 흐릿하고 탁하여 변하는 백내장과는 달리 뇌에 정보를 전달하는 매개체인 시신경에 문제가 생기는 질환으로 안압이 높아 발생할 수 있으나 정상수준의 안압이라도 하루 변동폭이 크거나 시신경으로의 혈액순환이 원활히 이루어지지 않을 때 발생할 수 있습니다.
외국에서 흔히 발생하는 원전개방각 녹내장 환자의 경우 실명률이 10%에 달하는 상당한 수치로 주의하지 않으면 안 되는 질환에 속하지만 녹내장 농류에도 여러 가지가 있으며, 특히 한국에서는 원전개방각 녹내장보다 정상안압 녹내장환자가 월등히 많아 실명률이 높지 않은 것이 사실입니다.
보다 명확한 이해를 위해서 안압에 대해서 확인해 보면 좋을 것 같습니다. 우리 눈에는 각막과 수정체에 영양을 공급하기 위한 투명한 액체가 순환하는데, 이는 안구 자체가 딱딱해지거나 부드러워지지 않도록 정상적인 형태를 유지하는 역할을 합니다. 이렇게 안구의 모양을 정상적인 상태로 유지하려고 하는 것이 눈의 압력, 즉 안압이며 안압이 상승하면 여러 가지 문제를 겪게 됩니다.
그 중 녹내장과 관련된 문제로는 영양 공급을 위하여 순환되고 있던 투명 액체의 생산과 배출이 원활하게 이루어져야 함에도 그 기능이 상실되어 시신경까지 압박하게 되고 시신경으로 향하는 혈류의 흐름도 저하시켜 실명에 이르게 되는 원리입니다. 따라서 녹내장 진단을 위해 시신경의 상태, 안압 검사가 기본적으로 이루어져야 합니다.
한편 정상 안압에도 불구하고 도시신경이 손상되는 경우가 한국에서는 많이 발생하므로 안압과 관계없이 유전력이 있거나 안구건강이 걱정되는 분들은 유의하시기 바랍니다. 모든 질환이 그렇듯이 정기적인 검진을 강조하지 않을 수 없는 이유가 바로 여기에 있는데요.
정상 안압에도 불구하고 시신경 손상이 있는 경우에는 만성적으로 서서히 나타나기 때문에 뚜렷한 초기 증상이 없는 것이 특징입니다. 두 눈 모두 발생하는 경우가 많은데, 같은 단계에서 진행되지 않기 때문에 한쪽 눈의 시신경 손상이 많았다고 해도 다른 한쪽 눈이 이를 보충할 수 있기 때문에 시야 감퇴의 인지가 더욱 늦어질 수 있습니다. 따라서 시력감퇴증세가 보이기 시작하면 말기에 가까울수록 녹내장이 많이 진행되며, 그 이전의 증상이 없더라도 주기적으로 검진을 통해 확인할 수 있다면 충분히 치료가 가능합니다.
녹내장 검사는 기본적인 문진과 함께 안압, 시신경, 전안부, 시야 검사 등 전반적으로 시행하며 안과 전문의의 녹내장 특유의 시신경 소견이 가장 중요하며 시신경 섬유, 시야 결손 정도, 안압 정상 여부 등을 면밀히 점검해야 합니다.
오래전 이루어진 녹내장의 경우 시신경의 손상상태가 주변과의 경계가 뚜렷하고 시신경섬유결손범위도 넓어 진단이 용이하지만 초기 녹내장의 경우 주변과의 경계가 불분명하고 결손범위도 좁기 때문에 안과 전문의로서도 정상이라고 여겨 간과하기 쉽습니다.
마포탑 안과는 SCI 논문에 게재된 녹내장의 진행상황에 대한 본원만의 방법을 이용하여 오차범위를 명확히 분석하고 그 진행상황을 판독하여 녹내장 진단 및 치료에 도움을 줄 수 있습니다. 위는 실제로 3 년 6 개월 동안 녹내장 환자를 관찰한 결과입니다만. 첫 해에 비해 2년 후에는 시신경섬유결손범위가 없어져 녹내장이 생긴 것 같습니다만, 1년 6개월 후의 재검에서는 다시 정상으로 표시되어 검진결과의 해석이 매우 애매한 경우가 있었습니다.
그러나 OCT의 GPA에서 발생할 수 있는 오차범위를 명확하게 분석하여 녹내장은 실제로 이루어지지 않는다고 진단하고 있으며, 이후에도 꾸준한 관심과 검사를 통해 눈 건강을 지키고 있습니다. 이러한 사례뿐만 아니라 안압이 높아 녹내장인 줄 알고 내원하신 많은 분들이 현재 녹내장은 아니지만 고위험군에 속해 있기 때문에 치료를 처방하는 등의 수많은 진단 사례가 있습니다.
녹내장의 초기 증상이 있는 경우, 바로 수술적 처방은 오히려 과도한 방법으로 병의 진행이 느려지기 때문에 적절한 치료와 정기적인 검사로 관리를 착실히 진행하고 있으며, 긴급한 경우에는 대학병원급 장비를 갖추고 있어 수술이 가능하기도 합니다.
평소 건강하다고만 생각했던 눈에 걱정스러운 이상증상이 나타나거나, 이미 녹내장 진단을 받아 뚜렷하고 예후가 기대되는 치료를 원하시는 분은 녹내장 진단, 치료, 수술까지 가능한 마포탑안과에서 대표원장과의 1:1 진료를 받아보시기 바랍니다.
