우리나라에서는 예능 프로그램이 오래 살기는 정말 어려운 편이긴 해.
외국의 경우 오래 사는 토크쇼나 예능이 상당수인 반면 한국은 조금이라도 화제성이 떨어지거나 시청률이 낮게 나오면 바로 폐지 얘기가 나오고 슬며시 봄, 가을 개편 시즌에 금방 폐지된다. 교양 프로그램의 경우 일희일비하지 않고 꾸준히 진행되는 경우가 많지만 아무래도 예능은 화제성 위주여야 하기 때문인지 시청률이 조금만 낮으면 위기니 폐지니 하는 말이 흘러나오기 일쑤다.그런 의미에서 최근 연예왕국으로 불렸던 엠비씨가 요즘 위기를 맞고 있다.
간판 연예인인 놀면 뭐하니 나 혼자 사는 모두가 시청률 하락 위기에 처해 있기 때문이다. 놀아도 소용없다는 김태호 PD가 빠지게 돼 시청률 하락은 이미 예견됐던 일이다. 지난주 시청률도 사상 최저치를 기록했다. 하지만 나 혼자 산다는 그동안 많은 논란이 있었지만 그래도 꾸준히 적정 수준의 시청률을 기록하면서 위기라는 용어는 쉽게 받아들여지지 않았다.
논란이 있어도 시청자들은 일단 재미있으면 보기 때문이다. 아무리 여러 말이 많이 나와도 결국 재미있으면 시청자는 찾아서라도 본다. 그것이 시청자의 기본 생리다. 그리고 나 혼자 산다는 위기는 내게는 그다지 심각한 위기로 보이지 않았던 게 사실이다.
그러나 이처럼 잘 나온 나 혼자 산다도 시청률이 최근 큰 폭으로 하락하면서 방영 이래 최대 위기를 맞았다.
게다가 요즘은 별다른 논란도 없었고 끊임없이 새로운 인물을 발굴하면서 나름대로 분위기 쇄신을 꾀하려고 제작진 역시 노력하는 모습이 눈에 띄었다. 나도 예전처럼 매주 보는 정도는 아니지만 홀리반의 허니제이가 나왔을 때는 재미있게 봤고 오징어 게임 안밤트리 파티편도 흥미롭게 시청했다.
하지만 이렇게 새로운 인물이 잠깐 등장한다고 해서 시청률이 단번에 오르지는 않았다. 지난번과 비교해 볼 때 화제의 인물이 나온다고 해서 시청률이 오르지 않았던 걸 보면 이제 뭘 해도 되는 수준인가 하는 생각도 든다. 특히 이런 예능에서 치트키를 사용해도 시청률이 올라가지 않으면 이는 분명 문제가 있다.
특히 지난주 기록한 시청률은 놀라운 성적이다.
지지난주에 5%가 나왔으니 설마 다음주에 4%가 될까 했는데 이런 수준이라면 3%로 한다고 해도 놀랄 일은 아닐 것이다. 내가 놀란 것은 생각보다 고정 시청자층이 거의 사라져 버렸다는 점이다. 어느 정도 고정 시청자층이 있는 줄 알고, 아니 착각했는데 시청률이 떨어지는 걸 보면 이제는 평소 잘 보던 사람들도 이탈하기 시작한다는 뜻이 아닐까.
더 신기한 것은 동시간대에 경쟁력 있는 드라마나 예능이 하는 것도 아니라는 점이다. 이 정도면 경쟁 프로그램 때문에 상대적으로 시청률이 하락했다고 주장하면서 변명의 여지조차 없다. 그냥 혼자 사는 자체의 관심도와 주목도, 그리고 화제성이 떨어지는 자연스러운 현상으로 봐야 한다.매주 시청률이 하락했던 나 혼자 산다 www.wikitree.co.kr 혹은 그동안 박나래나 기안84의 논쟁에 대해 적절히 대처하지 못한 제작진의 실수라고 비난할 수도 있지만 나는 박나래나 기안84나 방송에서 내려올 정도의 논란이 아니라고 생각하며 이는 적절한 이유가 되지 않는다고 본다.
그보다는 조금 더 크게 보면 더 이상 사람들이 지상파 예능에 대해 매력을 느끼지 못하는 게 아닐까 싶다.
특히 최근 넷플릭스가 한국 콘텐츠를 대폭 보급하고 있고 웨이브 역시 hbo의 명작 드라마를 스트리밍하고 있다. 티빙 역시 자체 오리지널 콘텐츠로 승부를 걸고 있어 지금은 디즈니플러스까지 들어가 시청자들의 눈길이 쏠리는 수준이다. 여기에 콘텐츠도 별로 없는 애플TV 플러스까지 들어왔고 내년에는 더 많은 스트리밍 서비스가 한국에 출시될 예정이다.
아마도 그렇기 때문에 이미 사람들은 지상파의 예능 그 자체에 큰 매력을 느끼지 못할지도 모른다.이미 볼 것이 많아도 너무 많은 시점이다.게다가 최근 전현무가 돌아왔지만 핵심 멤버들이 빠지면서 무지개 회원들끼리의 케미도 전혀 느껴지지 않는다.
그래도 전현무와 한혜진이 있을 때는 게스트가 안 나와도 무지개 회원끼리 나와도 어느 정도 기본적인 재미를 더해주었지만, 이제는 무지개 회원이 나오는 에피소드가 가장 재미없고 시청률도 가장 안 좋다는 면은 스태프가 뼈저리게 참고해야 할 사항임에 틀림없다. 특히 무지개 회원들이 나왔을 때 가장 많은 논란이 됐던 점을 제작진은 다시 한번 잘 검토해야 한다.
특히 기안84 왕따 논란이 가장 아쉬웠다. 무지개 회원끼리 하나 되는 모습을 보여도 시청자들이 볼까말까 한 수준인데 의도가 어떻든, 아니 사실 이것이 정말 이렇게 되더라도 기안84 에피소드는 아예 다 편집했어야 했다. 아마도 내 생각엔 기안 84 왕따 논란 이후 고정 시청자층까지 떠난 것 같다.
이런 식이라면 거의 매주 화제가 되는 게스트를 부를 수밖에 없는데, 지금은 이마저도 시청률 상승에 전혀 영향을 미치지 않는 것 같아 안타깝다.’오징어게임’의 아누팜트리 파티부터 ‘스트리트 우먼 파이터’의 허니제이까지 나 혼자 산다가 새 게스트를 통해 시청자들의 관심을 모으고 있다. 스타 출연이 아니라 시청자의 공감을 불러일으키고 관심을 충족시켜 줄 새로운 인물을 찾겠다는 허한 PD의 의지가 만들고 있는 변화다.허 PD는 올해 2월부터 나 혼자 산다에 새로 참여했다. 인기 프로그램 연출을 맡은 게 고마웠지만 2013년부터 이어져온 장수 프로그램을 어떻게 이어갈지 부담과 고민도 많아졌다.개인적으론 상당히 부담스러웠다. 하지만 피드 www.dailian.co.kr 메인pd의 호한 PD는 인터뷰에서 초심으로 돌아가려고 한다고 말했지만 개인적으로는 초심으로 돌아가기도 전에 폐지되는 것 아니냐는 우려도 있다. 뭔가 반전을 찾거나 돌파구를 찾지 못하면 3%를 넘어 마의 2%까지 가는 것은 시간문제처럼 보인다.
사실 자신도 본 적이 없지만 이처럼 고정 시청자층이 떨어지고 있는 현상에 대해 제작진도 깊이 생각해 봐야 한다. 실은, 아주 좋아하는 프로그램이었기 때문에, 여기까지 시청률이 하락한 것을 보고, 나 역시 놀랐다. 제작진도 발등에 불이 떨어진 상태가 아닌가.
하지만 엄밀히 말해 이건 나 혼자 산다기보다는 너무 볼 것이 많아진 현실에서 시청자 역시 우왕좌왕하는 게 아닐까 하는 생각이 든다. 요즘 디즈니플러스를 보느라 넷플릭스를 자주 보지 않으니 상대적 피해는 어쩔 수 없을까 하는 생각이 든다.
이제는 더욱 본격적인 무한경쟁이 벌어질 것이며, 그런 의미에서 나 혼자 사는 것도 안주하지 않고 진지하게 인기가 떨어지고 대중이 기피하는 이유를 생각해 봐야 할 시점이다.
