백내장 수술 후 주의사항 지켜야 할 부분에 대해서

백내장 수술 후 주의사항 지켜야 할 부분에 대해서

백세 시대를 맞아 건강에 대한 관심은 지속적으로 늘어나는 추세였습니다. 다만 운동을 하거나 식습관을 바꾸는 노력만으로는 완전한 예방이 어려운 부분이 있는데 바로 노화였습니다. 사람은 누구나 신체의 기능이 노화로 인해 서서히 저하되어 다양한 증상이 나타날 수 있었습니다. 그중에서도 눈은 빠른 속도로 노화가 시작되는 기관으로 카메라 렌즈와 같은 역할을 하는 수정체의 탄성도 노화로 인해 조금씩 저하되는 것이었습니다. 본래 수정체는 거리에 따른 초점을 맞추는 기능과 함께 투명성을 유지함으로써 외부의 빛을 깨끗하게 투과시켜 주었습니다. 그런데 나이가 들수록 수정체의 조절력이 떨어지고 물체의 초점도 함께 흐려질 수 있어 일상생활에서 크고 작은 불편이 생길 수 있었습니다. 처음에는 원인을 모르고 안과를 방문해서 진단 후에 백내장이 있다는 것을 알게 되는 경우가 많은데 만약 백내장이 생기면 수술을 통해서 개선하는 것이 중요했습니다. 치료나 수술에 관한 부담감이 있어 약물만으로도 치료가 가능한지 궁금하실 수 있지만 약물치료는 증상의 진행 속도를 늦추는 조치에 가까워 지연만 가능할 뿐 근본적인 치료라고는 할 수 없었습니다. 백내장은 오랜 시간 방치하면 합병증, 실명 위험이 높아지므로 개선이 가능한 적기에 해결하는 것이 좋습니다.

노안, 백내장은 초기 증상이 비슷해서 혼동하기 쉬웠습니다. 제가 만약에 노안이나 백내장에 노출됐다고 느끼면 간단한 자가진단으로 확인해 보세요. 한쪽 눈을 가린 상태에서 검지를 봤을 때 손가락이 두 개로 보이고 초점이 제대로 맞지 않으면 백내장일 가능성이 있었습니다. 노안은 수정체의 탄성이 떨어져 굴절력이 더 이상 증가하지 않는 현상이기 때문에 근거리가 눈에 띄게 흐릿한 원시 증상이 나타났습니다. 한편 백내장은 투명한 수정체가 혼탁해지고 시야가 흐려져 시력이 저하되는 질환으로, 이처럼 노안과 백내장은 뚜렷한 차이를 보이기 때문에 구체적인 원인, 증상이 다르고 치료법도 달라질 수 있음을 기억해야 했습니다.

대체로 60대 이상 노인층에서 많이 발생하는데 최근에는 빠르면 30대, 40대에서도 질환이 발견되고 있습니다. 백내장의 원인은 선천적인 요인과 후천적인 요인으로 나뉘었습니다. 선천성 백내장에 해당하는 것으로는 선천적인 대사장애와 유전, 가족력이 꼽혔으며, 그 밖에 노화나 자외선, 안구 외상, 안내질환은 후천적 원인에 속했습니다. 노화로 인한 백내장이라면 나이가 들면서 자연스럽게 생기는 경우가 많은데 최근에는 전자기기를 오래 이용하는 습관이나 잦은 흡연, 음주, 좋지 않은 식습관, 수면 부족, 스트레스 등 생활환경적인 부분이 큰 안구 노화를 앞당겨 다양한 연령대에서 백내장을 경험하기도 했습니다.

사람마다 생김새가 다르듯이 눈의 모양, 구조, 상태도 천차만별로 달랐습니다. 따라서 자신에게 적합한 개선 방법을 찾는 것이 무엇보다 중요했고 백내장 수술 후 주의사항을 철저히 지키는 것도 예후에 도움이 될 수 있었습니다. 백내장 치료는 혼탁한 기존 수정체를 제거한 곳에 새로운 인공수정체를 교체해 넣는 방식으로 진행되지만 세부적인 방법은 조금씩 달라질 수 있어 반드시 개선 전 정밀검사를 거쳐 의료진과의 충분한 상담까지 진행된 후에 개선방법을 결정해야 만족도도 높아졌습니다.

현재 백내장 수술은 카탈리스 레이저로 진행 중이지만 마이크론 단위까지 세밀한 측정이 가능한 기기여서 안정성, 정확성을 확보할 수 있었습니다. 이전에는 손글씨 방식으로 진행되다 보니 작은 손떨림도 결과를 좌우할 수 있었고, 2차 감염이나 후유증, 부작용에 대한 걱정도 지속될 수 있었지만, 최근 방식은 3D 촬영 시스템이 기반이 되어 개개인의 안구 정보를 실시간으로 확인하고 개선 과정에 반영함으로써 개선의 재현성과 회복력을 높였다는 평가를 받았습니다. 각막 내피세포가 많이 보존될수록 각막 부종, 각막 혼탁이 유발될 가능성도 높아질 수 있는데 2~3분에 달하던 절제 시간을 1.5초로 단축해 각막이 공기 중에 노출되는 시간을 줄인 만큼 각막 손상에 대한 걱정도 조금이나마 줄일 수 있었습니다.

각자의 직업, 연령대, 취미에 따라 원하는 개선 방향도 달라졌습니다. 풍부한 임상 경험, 노하우를 가진 곳에서 백내장을 개선해야 하는 이유가 바로 여기에 있다고 할 수 있지만 개선에 앞서 철저한 검사를 통해 일대일 맞춤형 개선 방법을 찾는 것은 물론 세후 돌봄이 이뤄지는 곳을 신중하게 결정하는 것이 중요했습니다. 눈 속에 들어가는 인공수정체의 종류도 저에게 적합한 것이어야 효과적이고 백내장 수술 후 주의사항을 정확히 알고 지켜야 회복도 빨라지기 때문에 일상으로의 빠른 복귀를 원한다면 이 부분을 명확히 숙지해야 했습니다.

백내장 수술 후 주의사항은 적어도 한 달 정도는 꼼꼼히 지키는 것이 좋았습니다. 가급적 수술 당일에는 운전을 하기보다 대중교통을 이용하거나 보호자와 동행할 것을 권장하고, 불편함이 있더라도 2주 정도는 취침 시 무의식적으로 눈을 비비거나 만지지 않도록 안대를 착용해야 했습니다. 음주나 흡연, 운전, 운동이나 목욕, 장기 여행은 1개월 이후에 해 주시고, 파마, 염색도 눈에 약품이 들어갈 수 있으니 자제할 것을 권했습니다. 백내장은 개선된 후에도 관리를 해야 안정적인 회복이 가능했습니다. 수술 과정만큼이나 중요한 것이 백내장 수술 후 주의사항을 지키는 것이라는 것을 잊지 말고 반드시 실천해 주시기 바랍니다.