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임신은 생식기관의 문제가 원인인 경우가 많았습니다. 그러나 갑상선 장애 <기능 저하증, 항진증> 등 의외의 기저질환이 불임의원이 되기도 했습니다. 불임으로 병원을 찾았다가 갑상선 장애로 진단되는 경우도 의외로 적지 않았습니다.
갑상선 호르몬 부족 여성의 생리불순, 조산, 유산 위험↑
현대 사회에서는 임신이 뜻대로 되지 않는 분들이 많았습니다. 낙태가 합법적으로 개정되면서 원치 않는 임신으로 아이를 지우려는 사람도 있었지만 그토록 원하던 아이가 없어 걱정하는 부부도 많았습니다.
갑상선 장애가 있는 여성은 임신이 어렵고 조산, 사산의 위험도 높아진다고 말했습니다. 태아에게는 성장 부진, 신경관 결손 등 다양한 합병증을 유발할 수도 있다고도 알려져 있었습니다. 남성의 갑상선 장애는 남성 호르몬 수치 이상과 발기부전, 성욕, 정자 수 감소 등을 초래해 불임의 위험을 높일 수 있었습니다.
갑상선은 목 앞 중간 부분에 위치한 나비 모양의 기관으로 크기는 대략 4~5cm 정도였습니다.
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강보험심사평가원 통계를 확인해보니 지난해 갑상선 장애로 건강보험 진료를 받은 사람은 약 145만 명이라고 했습니다. 이 중 첫 임신 가능성이 있는 20대, 30대 여성은 약 32만 명으로 22% 정도를 차지했습니다.
갑상선 기능 저하증은 자가면역성 만성 갑상선염 <하시모토병> 수술이나 방사성 요오드 치료 등으로 갑상선 호르몬이 분비되기 어려워져 대사 속도가 저하되고 심장과 위장 등이 천천히 소리를 내며 땀이 나지 않으며 추위를 타고 얼굴과 손발이 붓고 피로감과 변비, 체중 증가와 같은 증상이 나타나고 있었습니다.
이와 함께 여성에게는 무월경, 생리불순, 생리량 증가 증상이 나타나고 남성에게는 정자수와 정액의 질 저하를 유발해 불임으로 이어질 수 있었습니다.
치료하지 않거나 진단이 늦어지면 심장질환이나 의식불명 등 치명적인 합병증이 나타날 수 있었습니다.산모의 갑상선 기능 저하증은 태아의 뇌신경 발달을 저해하고 조산 또는 저체중 그리고 유산 위험도 높인다고 했습니다. 태아의 갑상선은 임신 12~13주부터 발생하기 때문에 그 이전에는 모체로부터 갑상선 호르몬을 공급받아야 했습니다.
대부분 갑상선을 자극하는 항체가 갑상선에 달라붙어 필요 이상으로 호르몬을 만드는 자가면역질환 때문에 발생했습니다.
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양 둥지를 에니지로 바꾸기 위해 열이 발생해 땀을 많이 흘리거나 피로를 느끼거나 식욕이 왕성해도 오히려 몸무게는 줄어드는 경우가 있었습니다. 자율신경이 흥분해 심장이 빨리 뛰고 가슴이 두근거리고 위장운동 속도가 빨라져 변을 잘 보거나 변이 빠지는 경우도 있었습니다. 신경이 예민해지고 짜증이 나서 배우자를 괴롭히기도 했습니다.
또 조금만 긴장해도 손발이 떨리고 눈이 튀어나오기도 하고 눈꺼풀이 붓고 결막에 충혈이 나타나기도 했습니다. 여성의 경우 생리가 불규칙해지고 양이 줄어들며 성욕 감퇴 등으로 임신에 영향을 줄 수 있었습니다. 만약 산모라면 합병증으로 심부전 등이 유발되고 태아는 자궁 내 발육부전, 조산, 사산 등의 위험이 높아진다고도 했습니다.
갑상선 호르몬제를 2~3개월 이상 먹으면 증상이 좋아지고 기능이 회복되는 경우도 있었습니다. 하지만 증상이 좋아졌다고 임의로 약을 끊으면 심장질환 등 합병증이 생길 수 있기 때문에 자의적인 중단은 피하는 것이 좋습니다. 만약 수술로 제거한 경우라면 평생 복용해야 했습니다.