백내장 수술 시간이 단축된 이유는
세월의 흐름을 막을 수 없듯이 노화 또한 언젠가는 시작되는 것이었습니다.다른 신체기관과 마찬가지로 눈에도 노화는 찾아오기 때문에 나이가 들면 다양한 안질환을 경험하고 불편함까지 동반될 수 있었습니다.특히 눈은 다른 기관에 비해서 노화 속도가 빠른 편이기 때문에 40대 중후반부터는 노화가 본격화될 수 있는데 이때는 평소 생활 패턴을 조심하시는 것이 좋습니다. 눈의 노화가 진행되면 시야가 흐려지고 뿌옇게 보이는 등 노화로 인한 시력 저하 현상을 겪을 수 있습니다.또 단순히 시력이 조금 저하된 정도에 그치는 것이 아니라 백내장 또는 황반변성, 녹내장 등 노화로 인해 생기는 여러 질환에 노출될 확률도 높아지기 때문에 더욱 각별한 주의가 필요했습니다. 그중에서도 백내장은 70대가 넘으면 10명 중 7명 정도가 겪을 정도로 노년층에 자주 발생하는 질환인데, 최근에는 나이와 큰 관계없이 발생하는 데다 조기에 발견하지 않으면 실명 또는 합병증으로 이어질 수 있는 만큼 조기 대처를 중요한 요소로 꼽았습니다.
백내장은 투명한 상태를 유지하고 있는 수정체에 탁함이 생기고 전체적인 시야에 안개가 낀 것처럼 뿌옇게 변하는 질환을 의미했습니다.노안과 초기 증상이 비슷해서 혼동하는 경우가 많은데 노안, 백내장은 발생 시기도 매우 비슷해서 스스로 구별하기가 쉽지 않았습니다.또 근거리 시력 저하 현상이 나타나는 노안의 발생 원인도 노화이기 때문에 중장년층 이상의 나이가 되면 노안과 백내장이 동시에 발생하는 경우도 가끔 있어서 착각하기도 했습니다. 하지만 노안과 달리 백내장은 수정체가 혼탁해지는 질환으로 노안과는 엄연히 차이가 나는 만큼 정밀진단을 툰해 증상의 구체적인 원인과 해결 방법까지 체계적으로 확인할 것을 권고했습니다.
백내장 초기에는 눈앞에 안개가 낀 것처럼 시야가 흐려지고 원거리 시력 저하 증상이 나타났습니다.그러다 보면 점점 다른 증상이 나타날 수 있는데 햇빛 아래서 눈을 뜨기 어렵고 빛의 확산이 심해 가로등이나 자동차 전조등 불빛이 퍼져 보이기도 했습니다. 이 밖에도 사물이 이중으로 겹쳐 보이거나 물체의 색을 구분하기 어려운 증상, 근거리 시력이 갑자기 향상되는 증상이 있으며, 이러한 증상은 돋보기나 안경을 착용해도 나아지지 않는다는 점에서 노안과 확연한 차이를 보였습니다.
조기에 발견한 경우에는 약물치료를 해볼 수는 있지만 근본적인 개선방법에 해당한다고는 할 수 없었습니다.약물치료는 백내장의 진행 속도를 늦추는 조치에 불과하기 때문에 수정체 혼탁이 어느 정도 진행된 후에는 혼탁의 원인이 되는 기존 수정체를 제거한 후 새로운 인공수정체를 넣는 수술적인 치료를 통해 증상을 완전히 개선하고 있었습니다.백내장 치료는 증상 진행 상황이나 눈의 세부적인 상태 등 다양한 요소에 따라 조금씩 그 방법에 차이가 생길 수는 있지만 기본적으로 레이저를 이용한 치료를 하고 있었습니다.
과거에는 주로 수기 방식을 이용했지만 여러 면에서 한계가 존재했습니다.아무래도 사람의 손과 눈을 통해 교정을 하다 보면 손떨림 같은 문제를 개선하기 어렵고 레이저 치료에 비해 백내장 수술 시간이 좀 더 오래 걸린다는 단점도 있었습니다. 이런 부분을 개선할 수 있도록 현재의 레이저 치료 방식이 등장했는데요.카탈리스 레이저는 무려 마이크론 단위까지 측정할 수 있는 장비이기 때문에 세밀한 교정을 할 수 있었습니다.특히 실시간으로 개개인의 안구 상태를 확인하고 개선 과정에 반영함으로써 오차를 줄이는 것은 물론 정확성과 안정성을 높이고 있습니다.또한 수기방식과 비교하면 백내장 수술시간이 줄었기 때문에 시간적 여유가 많지 않은 사람도 고려할 수 있는 방식이며 회복력이 높아 직장인, 주부 등 하루빨리 일상으로 복귀해야 하는 경우에도 충분히 받을 수 있는 치료법이었습니다.
백내장을 개선하는 과정에서 안구가 손상되거나 각막 내피세포가 손상될 수도 있습니다.각막 내피세포는 한번 손상되면 원상태로 회복되지 않고 심할 경우 각막부종, 각막혼탁 등의 후유증이 발생할 수 있습니다.하지만 카탈리스 레이저를 이용할 경우 각막 손상이 적고 후유증에 대한 부담을 줄일 수 있어 보다 안정적인 예후를 기대할 수 있습니다.
만약 노안이 함께 진행되고 있는 상태라면 인공수정체의 종류를 다초점으로 선택하는 것이 효과적이었습니다.다초점 렌즈는 근거리, 원거리를 포함해 중거리 시력까지 한 번에 교정할 수 있어 효율적인 개선이 가능했습니다.다만 다초점 렌즈도 개인의 라이프스타일에 따라 원하는 종류가 다를 수 있기 때문에 진단을 거쳐 결정하는 것이 만족스러운 결과를 위한 방법이었습니다. 어떤 직업을 가지고 있는지, 취미나 연령대는 어떤지 등 평소 생활방식을 면밀히 파악해야 눈에 딱 맞는 맞춤형 교정이 가능합니다. 백내장은 개선 시기를 놓칠 경우 수정체가 딱딱하게 변하는 경화 현상이 생겨 백내장 수술 시간이 더 길어지거나 긍정적인 예후에서 멀어질 수 있다는 점, 반드시 기억하고 정기적으로 눈을 확인하는 습관을 통해 수시로 점검을 하는 것이 좋습니다.특히 당뇨병이거나 백내장과 관련된 가족력이 이미 있는 사람이라면 그렇지 않은 경우에 비해 발병률이 높아질 수 있으므로 안검진을 생활화함으로써 백내장이 중증으로 진행되는 것을 사전에 예방하고 소중한 시력을 오래 유지하시기 바랍니다.
서울특별시 서초구 서초대로74길 3 글로리서울빌딩