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대한안과학회는 눈의 건강 여부를 파악하기 위해 시력검사 외에도 1년에 1회 안압측정이 포함된 정밀검진을 받아야 한다고 강조하고 있습니다. 여기서 안압이란 말 그대로 눈에 가해지는 압력을 의미하며 안구의 둥근 모양을 유지하는 힘입니다. 안압이 정상 범위를 벗어나면 눈에 심한 통증을 느끼거나 건조, 충혈, 열감 등의 증상이 나타납니다. 또한 이 상태가 계속되면 3대 실명 질환인 녹내장으로 확산되므로 각별한 주의가 필요합니다.
그동안 녹내장은 노인층에서 주로 발생하는 노인성 안질환으로 여겨졌습니다. 하지만 최근 들어 발병 연령이 점점 젊어지고 있는데요. 실제로 지난해 녹내장 치료를 받은 환자의 20%가 2030대 청년층으로 집계되었습니다. 그러면 안압을 낮추고 궁극적으로 녹내장을 예방하려면 우리는 평소 어떤 노력을 해야 할까요?
안압 내리는 법, 원인을 알면 길이 보인다!
안압 상승을 부추기는 행동으로는 심한 운동, 피로 및 스트레스 누적, 과도한 디지털 기기 사용 등을 들 수 있습니다.우선 최근 운동 열풍이 불면서 웨이트트레이닝의 3대 종목인 스쿼트, 벤치프레스, 데드리프트 기록 작성에 관심을 갖는 사람이 많은데요. 그러나 무리하게 무게를 올리면 안구의 압력이 높아져 미세혈관이 터지거나 시신경이 손상될 수 있다는 점도 기억하십시오. 다음으로 과로와 스트레스는 혈류장애를 일으켜 안압을 높일 수 있으므로 적절한 휴식을 통해 해소하는 것이 좋습니다.
마지막으로 흔히 보는 디지털 기기의 사용은 현대인의 안압을 높인 주범으로 인식됩니다. 스마트폰이나 태블릿 PC를 사용할 때는 자연스럽게 고개가 숙여집니다. 이 자세는 눈에 피가 모이게 하여 안압을 실시간으로 높여 줍니다. 게다가 어두운 곳에서 전자기기를 사용하면 화면에서 나오는 빛을 더 많이 받아들이기 때문에 동공이 커지게 되고, 이때 안압 유지에 관여하는 방수가 빠져나갈 길이 좁아져 안압은 더욱 상승합니다.따라서 안압저하법을 실천하고 싶다면 디지털 기기를 밝은 곳에서 시선에 두고 사용하는 것은 물론 눈을 쉴 수 있는 시간도 틈틈이 가지는 것이 좋습니다.
최근에는 보다 실효적인 안압저하법으로 보조식품의 섭취를 선택하는 일도 증가하고 있는데, 이는 안압관리에 근거한 영양소를 직접 보충할 수 있다는 점에서 각광을 받고 있습니다. 다만시중에너무다양한선택지가존재하기때문에혼란을느껴결정을보류하는사람도많은상황입니다. 이러한 시점에서 현명한 선택을 하고 싶다면 최근 관련 분야의 연구진이 주목하는 ‘사프란 모티빈’의 함유 여부를 체크해 보세요.
현대인의 안구건강 강화 돕는 ‘사프란’
샤프란은 유럽 남부 및 아시아 서북부 일대에 자생하는 꽃으로 금보다 귀한 향신료로 평가받고 있습니다 샤프란 하면 대다수가 요리에 풍미를 더하는 역할만을 떠올리는데, 이는 3,000년 전 고대문명 때부터 항염작용을 인정받아 각종 질환을 개선하는 약재로도 사용되었습니다. 현대에 와서는 꽃봉오리에서 단 3그루밖에 자라지 않는 암수머리 추출물이 눈 건강 증진에 도움이 된다는 의견이 학계에 제시돼 주목 받고 있습니다.
샤프란 암술 중 추출물 속에는 사플라날, 크로신, 샤프란 모티빈 등의 성분이 포함되어 있습니다. 이들은 다양한 국제 임상연구를 통해 건강개선에 기여한다는 것이 입증되었습니다. 그 중에서도 샤프란 모티빈은 각종 안질환 예방 및 관리에 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다. 실제로 국제학술지 ‘BMC’에 게재된 샤프란추출물과 안압의 상관관계에 대한 연구논문을 보면 눈 건강에 미치는 샤프란의 순기능을 더 잘 알 수 있습니다.
1차 개방각 녹내장(가장 일반적인 녹내장 타입) 환자에게 1개월간 매일 30mg의 샤프란 유효성분을 섭취시키자 안압이 지속적으로 낮아지는 현상이 나타났습니다. 앞으로 섭취를 중단했을 때 다시 안압이 높아짐에 따라 안압의 변화가 오직 샤프란 추출물에 의해 조절되었다는 결론에 이르게 됩니다.뿐만 아니라 또 다른 실증 연구를 통해 샤프란 모티빈이 신경절 세포(개시 정보를 전달하는 세포)를 보호하고 항염 작용을 일으켜 녹내장 완화에 긍정적이라는 사실도 입증되었습니다. 신경절세포는 녹내장 발병 직후부터 지속적으로 손상되지만 샤프란 유효성분을 투여한 후에는 개체수의 변화가 없어 학계에서는 녹내장이 중증으로 이어지는 것을 예방할 수 있다고 해석하고 있습니다.
다만 다수의 매체에서 눈의 건강과 관련된 샤프란 효능을 소개하려고 출처가 불분명한 원료도 시중에 일부 유통되고 있어 선택에 주의가 필요합니다. 이런 시점에서 적절한 선택을 하고 싶다면 NSF에서 발행한 ‘샤프란 DNA 확인서’가 없는지 꼼꼼히 살펴봐야 합니다. 이것은 샤프란의 염기서열을 분석하여 다른 원료가 혼합되었는지를 파악한 것입니다. 그 확인서를 가지고 있다는 것은 샤프란 암술 머리만의 원료임을 명확하게 증명하기 때문입니다.
눈 건강을 지키기 위해 안압케어는 필수!
지금까지 녹내장 예방의 첫걸음인 안압저하법과 최근 주목받고 있는 안구관리법에 대해 깊이 알아보았습니다 요약하면 안압을 낮추기 위해서는 안압을 상승시키는 생활 환경부터 개선하지 않으면 안 되며, 부족한 부분은 보조 식품의 도움을 얻는 것도 좋습니다만. 아무쪼록 많은 분들이 오늘 글을 바탕으로 보다 실효성 있는 눈의 건강관리를 실천하시길 바라며 이쯤에서 포스팅을 마치겠습니다.
