학교 다닐 때 수학 쪽에는 두뇌가 발달하지 않아 문과에 갔지만 기본적으로 물리 화학 생물 지구과학은 배우고 있었다. 대체로 문과반 아이들은 과학 과목을 별로 좋아하지 않았던 것 같은데, 나는 꽤 좋아했던 기억이 있다. 생물은 암기만 잘하면 됐고 수학과 별반 다르지 않아 계산과 공식 위주였던 물리나 화학도 나쁘지 않은 점수를 받았다. 그중에서 관심있고 좋아했던 과목은 지구과학이었다. 별에 대해서는 잘 모르지만 태양계 행성을 배울 때는 정말 재미있어 했다. 물론 문과라서 가볍게 배운 탓도 있을 것 같다.
그래서 이 책을 도서관에서 찾았을 때 휙 구했다. 최근 몇 년간 드물게 미술 관련 책을 재미있게 읽었는데 그림과 관련된 천문학 이야기라니 흥미로웠다.
PART1 그림 위에 내려앉은 별과 행성: 그리스 로마 신화 속 태양계 이야기
출처: 구글 ‘태양계 행성’ 검색 이미지 태양계 행성의 이름은 그리스 로마 신화의 12주신 이름에서 따왔다. 행성 중 가장 큰 목성은 그리스 로마 신화의 주신 주피터(Jupiter제우스), 달에 이어 두 번째로 밝은 금성은 미의 여신 비너스(Venus), 태양계 행성이었지만 2006년 퇴출된 왜소행성 명왕성은 올림포스 12주신에도 들지 못하는 지하세계의 신 플루토(Pluto)다. 움직임이 느린 토성(Saturn)은 늙은 신 사투르누스(Saturnus, 크로노스)의 이름을 붙였다. 푸른 빛이 아름다운 해왕성은 넵튠(Neptune, 포세이돈), 토성보다 먼 행성인 천왕성은 크로노스에 쫓겨난 우라노스(Uranus)가 떠오른다는 이유로 이름이 붙여졌다. 행성 중 공전 주기가 88일로 가장 짧고 평균 궤도 속도는 48㎞로 가장 빠른 수성은 머큐리(Mercury, 헤르메스), 산화철 때문에 붉게 빛나는 화성은 서양에서 피가 뜬다고 해서 전쟁의 신 마르스(Mars)라고 불린다.그리고 지구의 위성인 달은 자유롭고 독립적인 여성의 이미지를 가진 디아나(Diana아르테미스)로 불린다고 한다. 태양은 올림포스 12 주신 가운데 제우스를 제외하고 가장 강력한 신인 아폴로(Apollo)의 이미지를 줬다.
각 행성의 특징을 끌어내고 그리스 로마 신화의 신들의 이름을 붙인 것이 기발했다. 행성의 영어 명칭은 알고는 있었지만 이렇게 설명을 통해 새롭게 알게 된 사실도 있어 재미있었다.
비너스는 미의 대명사이기 때문에 이 여신을 주제로 한 회화와 조각은 셀 수 없이 많다. 그러나 시대마다 사조가 다르고 화가도 표현하는 방법이 각기 다르기 때문에 그림 속 비너스의 모습 역시 다양하다.다양한 그림에서 발견할 수 있는 특징은 시대에 따라 비너스의 몸매 또한 다르다는 것이다. <메디치 비너스>나 <우르비노 비너스>처럼 풍만한 몸매의 비너스가 있는가 하면 <미로의 비너스>와 <비너스의 탄생>처럼 현대의 미적 기준에 가까운 비너스가 있기도 한다.남성 화가들이 그린 그림만 주로 접한 것 같지만 책에 실린 여성 화가 비너스는 또 다른 느낌이었다. ‘미의 여신’이라는 명칭을 내걸고 벌거벗은 채 아름다움을 뽐내거나 상대를 유혹하는 듯한 관능을 보이는 것이 아니라 여성을 성적으로 대상화할 만한 남자를 거부하는 그림을 그린 아르테미시아 젠틸레스키의 ‘비너스’는 신선했다.
토성은 지구 시간으로 29.5년에 한 번씩 태양을 돌기 때문에 대략 7년마다 계절이 바뀐다고 한다. 반면 자전은 매우 빠르고 토성의 하루는 10시간 40분에 불과한 것으로 알려졌다. 공전은 느리고 자전은 빠르다니 만약 토성에 외계인이 산다면 어떤 느낌일까 상상해봤다.
로마 신화에서 사투르누스는 농경신이지만 그리스 신화에서 시간을 다스리는 크로노스와 동일시되는 신이라고 한다. 그리스 로마 신화에 관한 책을 읽은 적이 있고 크로노스가 아버지 우라노스를 거세하면서 쫓아냈던 일화가 생각났다. 그러나 크로노스 역시 자신의 자녀에게 왕좌를 빼앗길 것이라는 예언에 제우스를 비롯해 헤라, 포세이돈 등의 신을 먹었다.그 신화에서 시작된 그림이 루벤스와 고야가 각각 그린 <아들을 잡아먹는 사투르누스>다. 다른 미술책에서 여러 번 본 고야의 그림은 이미지 자체가 너무 강렬해서 인상에 남았다. 광기 어린 표정이 혐오스러울 정도다. 루벤스의 그림은 이번에 처음 본 것인데, 사투르누스의 표정보다 찢어지는 아기의 가슴살과 힘들어하는 표정이 리얼하고 섬뜩하다.
해왕성은 지구처럼 아름다운 파란색이지만 사실은 지옥의 행성이나 다름없다. 표면이 고체와 액체 상태의 끈질긴 메탄으로 구성된 바다가 끝없이 펼쳐져 있다고 추측한다. 표면 위에는 1000기압 이상의 두꺼운 대기가 있어 햇볕이 전혀 통과하지 못하는 어두운 메탄해가 흔들리고 초속 수백m의 태풍과 번개가 끊임없이 몰아친다고 한다. 바다의 신 포세이돈의 이미지에 딱 맞는 느낌이다.그런데 반전은 해왕성의 바다가 사실은 다이아몬드로 가득 차 있다는 것이다. 메탄이 엄청난 고온과 고압에 의해 분해돼 탄소로 바뀌고 다시 고온과 고압의 영향을 받아 다이아몬드로 변신한다는 것이다. 빛의 속도보다 빠르게 나아갈 수 있는 우주선 기술이 개발되면 가장 먼저 먼 해왕성으로 향하는 것이 목표가 되지 않을까 싶다.
지구에서 육안으로 가장 크게 보이는 달은 과학기술이 발전하기 이전에는 신비로운 존재였던 것 같다. 물론 지금도 밤에 동그랗게 뜬 보름달을 보면 그런 느낌이 든다.
이런 신비로운 이미지 때문인지 각 시대를 살아온 유명 여성, 마담, 정부는 자신을 디아나로 그린 회화와 조각상에 열광했다고 한다. 화가, 조각가의 작품 중에서도 여신 디아나가 되고 싶다는 열망을 이해할 수 있다.
태양계 내에서 진정한 의미의 별은 태양이다. 내부 핵융합을 통해 스스로 빛을 내는 태양 덕분에 다른 모든 천체가 반사돼 빛을 내기 때문이다. 태양의 질량은 지구의 약 33만 배로 태양계 전체 질량의 99.9%를 차지한다. 태양 이외의 나머지 행성을 모두 합쳐도 0.1%가 되지 않는다.재미있는 사실은 지구에서 태양까지의 거리가 약 1억 5천만 킬로미터인데 태양에서 출발한 빛은 8분 20초 후에 지구에 도달한다는 것이다. 그런데 사실 태양 내부에서 핵융합을 통해 만들어진 빛이 반사돼 태양 표면까지 도달하려면 대략 10만 년 이상이 걸린다고 한다. 그 이야기는 우리가 지금 보고 있는 태양빛은 약 10만 년 전에 만들어졌다는 뜻이다. 놀랍고 경이롭지만 한편으로 생각하면 왠지 무서운 느낌도 든다.
아폴로는 이성과 지성을 겸비한 존재로 간주되기 때문인지 미술작품 속에 표현된 그는 잘생긴 미남이 대부분이다. 그런 이유로 여자들에게 디아나가 낭만이었다면 남자들의 로망은 태양신 아폴로였다. 가장 유명한 것은 스스로를 태양왕이라고 칭한 루이 14세다. 아폴로 마니아로 궁정에서 공연을 할 때 아폴로 역할을 맡기도 했다. 그리고 왕족 일가를 고대 신화의 주인공들로 그린 그림을 보면 자의식이 상당히 강했던 것 같다.(뭐 왕이니까.)
PART2 그림 속 천문학: 별, 우주, 밤하늘을 그린 화가들의 이야기
지금으로부터 머나먼 과거에 그려진 그림 속에서 UFO 흔적이 발견돼 신기했다. 우주선에 탄 사람을 그린 그림이 있는가 하면 성모 마리아의 머리에 광선 같은 것을 쏘는 비행접시 그림도 있었다.책을 쓴 저자는 현대의 시선으로 그림을 보기 때문에 UFO로 보일 수 있지만 그림이 그려질 당시의 시선으로 보면 다른 의미일 것이라고 말했다. 현대를 살아가는 내 눈에는 틀림없이 UFO로 밖에 보이지 않는다.
르네상스를 거쳐 현대에 가까워지면서 화가들의 그림도 많이 달라졌다. 신화나 종교적인 그림이 아니라 과학 발전에 걸맞게 그림도 조금은 과학적이었다.
소개된 그림 중 가장 인상적이었던 작품은 루벤스가 그린 <달빛 풍경>이라는 그림의 밤하늘에 담긴 별자리였다. 그림 속에 담긴 별자리는 루벤스가 살던 플랑드르 지방에서 같은 날 밤에 동시에 볼 수 있었던 것은 아니었다고 한다. 루벤스는 자신이 눈으로 본 별자리를 기억해 두었다가 한꺼번에 그려 넣었다.이처럼 별자리 모양을 정확하게 그릴 수 있었던 이유는 루벤스가 아마추어 천문학자와 교류했기 때문이라고 한다. 자신의 집에 사설 관측소를 만들 정도로 천문학에 빠져 있던 니콜라 페일레스크가 천체를 관측해 오리온 성운을 발견하고 루벤스에게 알렸고 덕분에 오리온 성운을 그렸다는 일화가 흥미로웠다.
밤과 별을 유난히 사랑한 고흐도 등장했다. 미술 관련 책을 읽을 때마다 빠지지 않았던 고흐였고 지금은 그의 그림이 무척 익숙했지만 해류의 움직임을 이미지한 그림이나 우주의 자기장 촬영 사진을 보니 뭔가 색다른 느낌이 들었다.
관심 있는 천문학과 그림을 이야기하는 이 책은 읽는 내내 즐거웠다. 좋아하는 천체에 아직 조금은 낯선 그림이 융합돼 빠질 수밖에 없었다. 행성의 이름에 관한 것부터 그리스 로마 신화의 주신들, 그림이 그려진 시대에 관한 부분까지 모두 흥미로웠다. 이 책처럼 좋아하는 분야가 낯설지만 알고 싶은 분야가 융합된 책이 있으면 읽고 싶을수록 만족했다.
지식의 1+1 같은 책이라 다행이다.