갑상선은 목 앞의 나비 모양의 호르몬을 분비하는 내분비 기관입니다. 인체가 건강하게 유지되기 위해서는 체온, 대사 등의 항상성을 유지해야 합니다. 하수체는 항상성을 유지하기 위해 갑상선 자극 호르몬 분비를 조절하여 혈중 갑상선 호르몬의 농도를 일정하게 유지시킵니다.
그런데 어떤 원인으로 호르몬 농도가 유지되지 않고 정상보다 많거나 정상보다 적어서 문제가 발생하게 됩니다.
갑상선 기능 항진증은 갑상선 호르몬이 정상보다 높게 발생하는 질환입니다.
가장 대표적인 원인은 그레이브스병입니다. 자가면역 이상으로 갑상선 자극 항체의 농도가 높고 갑상선 호르몬이 정상보다 높게 분비됩니다. 젊은 여성에게 많이 발생합니다.
또 다른 원인으로는 갑상선 결절, 갑상선염, 갑상선 호르몬 과다 복용 등이 있습니다.
갑상선 기능 항진증의 증상은 호르몬 과잉으로 인해 대사 기능이 증가합니다. 대사 기능이 증가함에 따라 다음과 같은 증상을 보입니다.
대사증가, 신체기능가속 땀이 많이 나기, 체온상승, 더위에 민감하게 반응하는 음식 섭취가 증가하나 에너지 소비 증가로 체중감소 신경과민, 집중력 저하, 피로근육 약화 빠른 맥박, 숨이 차는 증상 장운동 증가로 인한 잦은 대변불임, 불규칙한 월경, 남성의 경우 성기능 정하지안구 돌출증, 안구 이물감 갑상선이 커지고 있는 증상을 보이기도 합니다.
갑상선 기능 검사로 진단됩니다. 정상값은 참고치로 검사하는 기관에 따라 달라질 수 있습니다.
갑상선자극호르몬 TSH 정상수치: 0.35~4.49 갑상선호르몬 T3 정상수치: 070~1.48 갑상선호르몬 T4 정상수치: 0.58~1.59
TSH가 감소해도 T3, T4 수치가 정상이거나 감소하면 갑상선 기능 항진증을 의심하게 됩니다.
갑상선 기능 항진증의 치료는 원인, 환자의 상태 등에 따라 다양한 방법이 적용됩니다.
항갑상선제는 갑상선 호르몬의 생성을 억제하는 치료입니다.
방사선 요오드 치료는 방사성 요오드를 경구 복용하여 갑상선 세포를 파괴하는 치료입니다.
갑상선을 절제하는 수술이 필요할 수 있습니다.